Так как оружейная функция охотничьего ножа уже не играет основополагающей роли, то на передний план выходят его инструментальные возможности. И в частности возможности снятия шкуры и разделки добытого животного. Клинок охотничьего ножа стал короче и шире, рукоятка — более удобной для длительной работы, гарда становится, как правило, односторонней с нижним упором или исчезает совсем, заменяясь небольшой выемкой или выступом на рукоятке. Появляется подпальцевая выемка на нижней части клинка.
Функции современного охотничьего ножа, стойкость режущей кромки, марки стали, особенности европейского и американского охотничьего ножа.
Такая конструкция охотничьего ножа позволяет перенести основное усилие от большого пальца на спинку ножа, что более удобно при мелких работах. При таком подходе к функциональности ножа становится весьма интересен такой показатель, как стойкость режущей кромки.
Есть два принципиально разных подхода к решению этой проблемы. Американский, когда все внимание обращается на марку стали и твердость закалки клинка, которая достигает 60-62 единиц по шкале Роквелла и европейский подход, при котором используются ламинированные стали с твердой серединой и менее твердыми наружными слоями.
Такие ножи в основном выпускают скандинавские фирмы, например фирма Helle. Ламинированная сталь просто точится и более стойкая в условиях холодного климата. У нас такие ножи изготавливались кустарным способом (перенские ножи) и высоко ценились охотниками.
Особенности европейского и американского охотничьего ножа.
Европейские охотничьи ножи, особенно немецкие, имеют традиционную роговую рукоятку. Гарда, как правило, односторонняя, металлическая. Длина клинка классических моделей невелика — 110 -100 мм. В этой группе своим дизайном выделяются ножи фирмы Puma. Например, весьма колоритная модель «Белый охотник» — каплевидный клинок длиной 150 мм, заточка части обуха, мощная металлическая гарда, роговая рукоятка, ножны из качественной кожи.
Сейчас появилась другая, более современная модификация «Белый охотник — 2» в которой сохранена конструкция клинка, он стал немного короче, и его длина 140 мм, но рукоятка выполнена из кратона. Она более объемная, с мелким рифлением, хорошо лежит в руке. Гарда выполнена заодно с рукояткой, так что конструкция ножа вышла не только удобной, но и более прочной.
Недостаток конструкции — ножны, выполненные из кордуры, не обладают необходимой прочностью. Впрочем, плохие, непродуманные по конструкции ножны, выполненные достаточно небрежно, встречаются в зарубежных ножах достаточно часто, но в основном это относится к ножам военного назначения и ножам для выживания, в охотничьих моделях это скорее исключение, чем правило.
Похожую упрощенную конструкцию имеет и нож HUNTER aмериканской фирмы Cold Steel. Рукоятка выполнена из кратона с мелкой накаткой на наружной поверхности. Клинок 120 мм достаточно широкий, с односторонней заточкой. Сбег заточки идет с кромки обуха, что позволяет иметь небольшой угол заточки при достаточно толстом клинке. Хвостовик клинка идет на всю длину рукоятки и закрепляется пустотелой заклепкой, одновременно служащей отверстием под темляк.
Виденье охотничьего ножа шведской фирмой Fallkniven.
Похожую конструкцию, но с еще более коротким клинком, имеет нож F-1, шведской фирмы Fallkniven. Длина клинка около 100 мм, толщина 4 мм. Есть и специальная охотничья модификация ножа — Н -1, с длиной клинка 104 мм. В ней изменена форма клинка, у которого более острый кончик для увеличения длины режущей кромки. Изменена и конструкция рукоятки, в ней исчез характерный выступ для упора руки.
Эта фирма выпускает еще два типа ножей, но они имеют несколько американизированную конструкцию и напоминают уменьшенную модель боуи. Длина клинков 140-160 мм. Ножи этой фирмы — яркий пример мировой интеграции в производстве ножей. Клинки выполняются из японской стали, нож разработан в Швеции, а рассчитан в основном на американский рынок.
Ножны этих ножей выполнены из кордуры, а их низкое качество по сравнению с качеством ножей вызывает удивление. Сейчас к ножам разработаны новые модели ножен из пластика. Это новомодное увлечение малопригодно для охотничьих ножей, так как пластиковые ножны слишком шумные.
Многопредметные европейские охотничьи ножи.
К классическим европейским охотничьим ножам можно отнести модели, которые совмещают в себе элементы обычного складного ножа. Основной клинок у таких ножей не более 110 -120 мм. Рукоятка с роговыми накладками. В рукоятке расположены дополнительные инструменты. Чаще всего это небольшая пила с отверткой на торце и открывалкой для бутылок в корневой части. В комплект может входить небольшой разделочный клинок (для вспарывания брюшины) и штопор.
Несмотря на повышенную универсальность, такой нож не слишком удобен на практике, так как торчащий назад основной клинок может явиться причиной травмы. Подобные ножи, но только с одним разделочным клинком выпускались и в России заводом «Октябрь» (г. Ворсма).
Финка как разновидность охотничьего ножа.
Типичным охотничьим ножом, рассчитанным на северные условия, является финка. Как правило, это нож со сравнительно узким, прямым клинком. Клинок может иметь небольшой скос и выборку дола. Рукоятка, как правило, деревянная. Металлической является передняя обоймица, усиливающая рукоятку, а иногда нож может иметь металлическое навершие, выполняемое в виде голов животных. Встречаются рукоятки, набранные из кожи или бересты. Сейчас начали появляться ножи финского типа с рукоятками из резины или пластика, например целая серия ножей фирмы Marttiini с небольшой гардой в передней части.
В России применение финского ножа в качестве ножа для охоты имеет довольно длительную историю. На сегодняшний день финка по-русски является одним из наиболее популярных ножей. Тут несколько причин. Первая — законодательные изменения, которые вывели классическую финку из области номерных ножей. Теперь финка не считается оружием, что упрощает ее гражданский оборот, при наличии сертификата ЭКЦ МВД.
Вторая причина — конструктивная простота финки. Третье — удобство финки как ножа для северных условий. Все это привело к тому, что ножи финского типа (понятие весьма широкое, и многие модели напоминают прототип весьма отдаленно) выпускаются практически всеми российскими производителями.
Охотничьи ножи обычного типа.
Несмотря на удобство классической финки, достаточно распространен и нож обычного охотничьего типа. Как правило, это небольшой нож с клинком длиной 120 -140 мм, толщиной от 2,4 до 4 мм. Гарда, как правило, односторонняя из металла, рукоятка из дерева, пластика, рога или наборная из кожи или бересты. Как правило, в таких ножах стремятся свести наличие металла на рукоятке к минимуму.
Так, в некоторых моделях фирмы Южный Крест в ножах с наборной рукояткой используют затыльник из твердых пород дерева. К сожалению, дерево как конструкционный материал имеет свои ограничения, и такой затыльник из соображений прочности приходится делать достаточно длинным. В результате наборная часть рукоятки значительно укорачивается.
Более изящно к решению этой проблемы подошли в фирме АиР из Златоуста. В их моделях охотничьего ножа хвостовик, а часто и гарда выполняются из текстолита. Это достаточно прочный и не холодящий руку материал. Такая конструкция рукоятки более выигрышна и с точки зрения удобства, и с точки зрения практичности, так как более прочная.
Марки стали используемые для клинка охотничьего ножа.
Для обычного охотничьего ножа используют в основном нержавеющие марки стали. Самая простая, но на сегодняшний день устаревшая — 40X13. Она легко обрабатывается, не капризна при термообработки, но плохо держит остроту режущей кромки, как правило, ее используют для изготовления дешевого охотничьего ножа.
Более продвинутая марка стали — 65X13. Она была разработана для производства медицинского инструмента и отличается достаточно сбалансированными потребительскими свойствами и высокой технологичностью. Эта марка стали используется для изготовления охотничьего ножа среднего класса.
Некоторые фирмы используют свои фирменные стали. Например, фирма НОКС пользуется сталью 50X14 МФ. Эта сталь из-за добавок ванадия придает клинку охотничьего ножа повышенную пластичность и хорошо держит остроту режущей кромки. До недавнего времени наиболее качественной ножевой сталью считалась сталь 95X18. Она сочетала в себе отличную прочность и хорошую стойкость режущей кромки.
Недостатки этой стали — технологическая сложность изготовления клинка (плохо поддается штамповке, в заготовке образуются трещины) и трудности при термообработке. Тем не менее многие ножевые фирмы идут на ее использование. Например, освоение технологии обработки и закалки стали 95X18 стало визитной карточкой такой известной российской фирмы, как Южный Крест.
Сейчас некоторые ножевые фирмы, в частности АиР, освоили новые типы стали, например 110X18. Эта сталь имеет некоторые преимущества перед 95X18. Зарубежные ножи изготавливают из углеродистой и нержавеющей стали. Наиболее популярные марки 440А, 440С, 440V, ATS-34, AUS-8A, D-2, VG-10.
Качество клинка охотничьего ножа во многом зависит от способа обработки его поверхности. Клинок охотничьего ножа должен быть хорошо отполирован, тогда он и прочнее, и удобнее в эксплуатации. К сожалению, эстетическая составляющая охотничьего ножа часто оказывается более важной, чем эксплуатационная. И клинок ножа украшают различными рисунками и гравировкой. Такой украшенный нож трудно отчистить после разделки дичи.